Un Istituto comprensivo riunisce in una stessa organizzazione scuole dell'infanzia, primarie e secondarie di primo grado, vicine fra loro come collocazione nel territorio.

La scuola dell'infanzia è una istituzione scolastica prevista in vari Stati del mondo.

La scuola primaria o scuola elementare è la scuola in cui gli alunni, di età compresa fra i 5 e gli 11 anni circa, ricevono l'educazione primaria o elementare.

La scuola secondaria di primo grado, comunemente detta scuola media, rappresenta il secondo livello del primo ciclo di studio dopo la scuola primaria dell'istruzione obbligatoria.